Iedereen heeft recht op gezondheid

Gazet van Antwerpen

Mieke Nijs richtte vijf jaar geleden ToBe Kempen op: “Iedereen heeft recht op gezondheid”

TURNHOUT “Wil ik van Turnhout de gezondste stad van Vlaanderen maken? Misschien wel, maar dat is wel heel ambitieus.
Ik hoop vooral dat meer mensen beseffen dat ze moeten investeren in hun eigen gezondheid.”
Mieke Nijs richtte vijf jaar geleden het centrum voor gezondheid, groei en ontwikkeling ToBe Kempen op en praat met ons over haar droom.

Guy Van Nieuwenhuysen (GVA)

ToBe Kempen opende vijf jaar geleden de deuren in de Hendrik Consciencestraat, nabij het
Speelkaartenmuseum. Op de website wordt ToBe omschreven als een multidisciplinaire omgeving
waar verschillende zelfstandige gezondheidsprofessionals onder één dak werken onder een gedeelde visie.

Osteopate Mieke Nijs is de oprichter van ToBe-Kempen.
Ze ontvangt ons in het centrum, dat zondag 7 september alweer een open dag organiseert.

Is het centrum vandaag wat je vijf jaar geleden in gedachten had?

Mieke Nijs: “Helemaal, maar ik merk wel dat we nu nieuwe sprongen maken en dat we daarvoor op
zoek moeten naar nieuwe gezondheidsprofessionals. We moeten duidelijke keuzes maken.
Ik had dit centrum zo georganiseerd dat we heel flexibel konden werken, inspelen op vraag en aanbod,
maar nu moeten we een meer afgelijnde doelgroep creëren.
Tot op heden hadden we een aanbod en zagen we wel wat op ons afkomt.
Nu willen we kijken naar waar mensen nood aan hebben en dat invullen.”

Mogen we ToBe nog steeds een gezondheidscentrum noemen?

“Exacter is om het een co-workingspace voor gezondheid en ontwikkeling te noemen. We zijn
altijd op zoek naar sterke zelfstandigen die hier mensen kunnen begeleiden om preventief aan de gezondheid te werken.
Mensen willen gezond oud worden en ziektes langer uitstellen. Vroeger spraken we over klassieke en alternatieve geneeskunde.
Dat alternatieve evolueerde later naar complementaire geneeskunde. Nu hebben we de mond vol van integratieve geneeskunde.”

Dat moet je toch eens uitleggen.

“Klassiek en alternatief, dat was het een of het ander. Complementair vulde aan wat de klassieke
geneeskunde niet aanbood. Integratieve geneeskunde is: wat kunnen we samen doen?”

Je wilt dus meer samenwerken met de klassieke geneeskunde?

“Zeker. Ik had onlangs nog een gesprek met een oncologe van AZ Turnhout. Zij heeft een opleiding
Integratieve Geneeskunde gevolgd in de Verenigde Staten. Ze bevestigt dat dit de toekomst is.
Wetenschappelijk onderzoek heeft ten overvloede aangetoond dat we sneller genezen als we de
behandeling combineren met meditatie, ademhalingsoefeningen en meer bewegen.
Artsen mogen daarvoor niet blind zijn. Ik heb altijd gezegd dat we op preventie moeten inzetten om niet ziek te
worden, maar wanneer de ziektes zich wel manifesteren, kunnen we ook samenwerken om
sneller te genezen en de levenskwaliteit te verbeteren.
To be or not to be, zijn wie je bent, zo lang mogelijk. Niemand wil graag tien jaar leven als 
hij tien jaar niets meer kan.” 

We gaan terug naar de basis:
gezond slapen, gezond eten, bewegen, creatief bezig zijn.
Mensen willen dat pas doen wanneer ze crashen, voelen dat
het niet meer gaat
Mieke Nijs

is de klassieke geneeskunde klaar voor die samenwerking?

“Meer en meer, ervaar ik. Artsen contacteren me vandaag. Men zegt dat de eerste vijf jaar de
moeilijkste zijn wanneer je een zaak start. Ik heb dat ook ervaren. Daar kwam voor mij nog corona en de
energiecrisis bovenop, dus ik vind van mezelf dat ik die twee jaar er nog mag aftrekken, dat ik nog twee
jaar respijt heb om te bereiken wat ik heb gedroomd. Maar ik voel dat het gaat lukken. Ik heb
lang moeite moeten doen om mensen uit te leggen wat we doen en om de juiste personen te vinden
voor dit centrum, maar ik heb een kantelpunt bereikt.
Ik heb deze week nog een aantal leuke gesprekken gehad met interessante mensen die dit centrum hebben ontdekt.
Dat is fijn. Ze nemen me au sérieux.
Een Turnhoutenaar staat niet gemakkelijk open voor nieuwe dingen. Dat heeft hier meer tijd nodig dan in Gent of Hasselt, merk ik.
Ik dacht dat wat ik wilde, logisch was. Vanuit mijn opleiding als osteopaat leek dit me allemaal
normaal. Nu besef ik dat dit project vernieuwend is, terwijl het eigenlijk iets heel oud is. We gaan terug
naar de basis: gezond slapen, gezond eten, bewegen, creatief bezig zijn. Mensen willen dat pas
doen wanneer ze crashen, voelen dat het niet meer gaat. Nu voel ik dat de wereld hier wel klaar voor is.”

Wat heeft ToBe te bieden?

“Er zijn drie luiken.
Er is een een-op-een-aanbod:
coachingsessies, therapiesessies waarbij we mensen fysiek en mentaal begeleiden;
een groepsaanbod met sport- en ontspanningslessen,
een creatief luik, fitness, de feelgoedclub;
een aanbod voor bedrijven die hier niet alleen komen vergaderen, maar die we ook gezonde voeding
aanbieden en breakoutsessies met sport en ontspanning. Dat luik voor bedrijven wordt
belangrijker.
Omdat we therapeuten in huis hebben, kunnen we ook workshops en lezingen aanbieden.”

Hoe vieren jullie de vijfde verjaardag?

Zondag 7 september is er de jaarlijkse opendeurdag, een Gratis Gezondheidsbeurs, die deze keer wat feestelijker is,
met wat eten en drinken.
De hele dag door bieden we gratis sport- en ontspanningslessen aan, zodat bezoekers ons centrum leren kennen.”

Dat helpt om mensen over de drempel te krijgen.

“We steken er veel energie in, maar het loont. We komen zo ook in contact met nieuwe huurders.”

Wanneer is die droom van vijf jaar geleden verwezenlijkt?

“Als iedereen ons aanbod kent en nog meer artsen patiënten naar ons doorverwijzen. Als we met zijn
allen nog meer investeren in preventie. Dan hebben we een steen verlegd in de rivier. Dan doen mensen
iets dat ze zelf leuk vinden, waar ze energie van krijgen en waarvoor ze niet eerst ziek moeten zijn.
Als we merken dat door ons werk de levenskwaliteit van de Turnhoutenaar verbetert, zijn we goed bezig.”

Probeer je van Turnhout de gezondste stad van Vlaanderen te maken?

“Dat zou de ultieme droom zijn. Er beweegt wel wat.
Er zijn wachtlijsten bij de huisartsen, de ziekenhuizen staan onder druk. Er moet meer
worden geïnvesteerd in preventie. Dat proces komt op gang.”

Is preventief aan gezondheid werken niet duur?

“Helaas wel. Als ik dat goed had beseft, was ik hier misschien nooit aan begonnen. We leven in een
maatschappij waarin je zelf niet moet investeren in gezondheid. Als je ziek bent, moet je zelf nauwelijks
wat betalen voor je behandeling. Dat systeem staat onder druk. Ik denk dat we ooit in een ander stelsel
belanden, waarin mensen gaan beseffen dat ze moeten investeren in gezondheid. Dat is wel
moeilijk, maar mensen worden zich daar meer en meer van bewust en geven er meer geld aan uit.

Ik heb dit concept zo bedacht dat het voor iedereen toegankelijk is en dat mensen zich hier thuis voelen.
Iedereen heeft recht op gezondheid. Maar er hangt wel een kostenplaatje aan.
De meeste therapieën die we hier aanbieden, worden niet terugbetaald.”

Deze zomer zagen we ToBe Kempen zelfs aan het werk in de zomerbar. Het gezondheidscentrum breekt uit?

“Steeds meer mensen en organisaties vinden ons.
Turnhout by Night trekt volgend jaar door ons centrum.
We worden gevraagd voor sport- en ontspanningslessen in de gevangenissen.
Er zijn gesprekken met Zorggroep Orion.
Het lijkt er dus wel op dat ik iets waardevols heb gecreëerd.
Dat voelt wel goed.”

www.tobe-kempen.be

Gepubliceerd: 27 augustus 2025